猿空間
「猿空間」 とは <br> “猿空間”とは、猿渡哲也作品――特に『高校鉄拳伝タフ』や『TOUGH』シリーズにおいて、 **登場人物が突然姿を消し、物語から存在ごと消滅する現象**を指すファン用語である。 唐突な展開で知られる“猿展開”の中でも、特に不可解かつ象徴的な現象として、 ファンの間では**「キャラが猿空間に送られた」**と表現されている。<br><br> 代表的な例として挙げられるのが、黒田光秀の消失である。 主人公・キー坊の仲間として登場し、重要なエピソードにも関わった人物だが、 突如として物語から姿を消し、その後一切の説明もなく再登場しなかった。 そのあまりの自然な“存在抹消”ぶりに、ファンの間では 「黒田は猿空間に飲み込まれた」と語り継がれるようになった。
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「猿空間送り」存在が消える“描かれない死”
猿空間送りとなるキャラは、死んだわけでも、退場したわけでもない。 **ただ「描かれなくなる」だけ**である。 物語の中では何事もなかったかのように時が進み、 他の登場人物も誰一人その存在に触れない。 この“存在の沈黙”こそが、猿空間の最大の特徴であり、 キャラの生死や回収を超越した、**第四の次元的現象**として認知されている。
猿展開との連続性
猿空間は、猿展開の延長線上に存在する。 猿展開が“理不尽な進行”であれば、猿空間は“理不尽な消滅”である。 物語上の整合性や因果関係を破壊しながらも、 なぜか読者が受け入れてしまうのは、 猿渡作品が**「勢い＞整合性」**という美学を徹底しているからだ。 つまり猿空間とは、**猿展開の果てに開かれる“虚無の楽園”**である。
キャラクターの“業”としての消失
猿空間に消えるキャラたちは、しばしば“役割を終えた存在”でもある。 彼らはテーマを伝える器として描かれ、役目が終わると物語から即座に排除される。 それは残酷だが、猿先生にとっては**「物語に必要な魂だけが生き残る」**という構造上の必然でもある。 ゆえに、猿空間送りは“失敗”ではなく、“使命を終えた者の昇華”としても読める。
ファン文化としての“猿空間送り”
インターネット上では、猿渡作品に限らず、 説明もなく登場人物がフェードアウトする現象を“猿空間送り”と呼ぶミームが定着している。 「作者に忘れられた」「設定が消された」「存在がリセットされた」といった作品現象全般に使われ、 その語感のインパクトと汎用性の高さから、 今では**“脚本的無慈悲”を表す代名詞**として浸透している。
