桃井直常 [逃げ若]
桃井直常（もものいなおつね）は『逃げ上手の若君』に登場する南北朝時代の武将で、足利直義に仕える数少ない忠臣の一人。実在の武将を基に描かれており、理詰めの直義派を支える猛将として描かれる。
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概要
所属：足利直義軍（北朝方）
地位：武将（旧関東庇番出身）
初登場：杉本寺城の戦い（中先代の乱から二年後）
武器：金砕棒（棘付き両端鉄板六尺棒）
外見的特徴：兜からはみ出す巨大リーゼント状の髷
人物・性格
豪胆で誠実な性格を持つ一方、戦場では冷静さと柔軟さを兼ね備えた実力派の武将。
中先代の乱では関東庇番に従う無名の雑兵として従軍していたが、亜也子が石塔範家を討つ姿に感銘を受け、後に彼女へプロポーズするほど惚れ込んでいる。
高い身長と屈強な体躯を誇り、金砕棒を自在に操る戦闘力の高さが特徴。
また、撤退戦において無類の粘りを見せることから「逃げ若」屈指の防戦巧者として知られる。
特徴と戦装束
見た目でもっとも目を引くのは、兜から突き出る巨大なリーゼント。
これは単なる髪型ではなく、兜に装着された特注の超大型目庇（視界と頭部を守るための装具）を覆い隠す構造で、実用性と美観を兼ねた合理的設計である。
作中では「異形なれども考え抜かれた珠玉の戦装束」として描写され、戦場での存在感を際立たせている。
主要エピソード
・杉本寺城の攻防戦で斯波家長配下として登場し、北畠顕家・時行連合軍を圧倒。
・撤退戦ではその頑健さを発揮し、幾度も敵軍の追撃を防ぐ。
・西国での石津の戦いでも堅実な後退戦を展開し、“退いてなお強い武将”として評価される。
・後に足利直義派として行動し、高師直・師泰兄弟の勢力と対立。
・光厳上皇襲撃事件で暴走した土岐頼遠を追討し、激戦の末にこれを討ち取る。
・頼遠の死は直義派と師直派の対立を決定的にし、観応の擾乱の発端となる。
立場と忠義
足利尊氏個人に忠誠を誓う師直とは異なり、直常は“政道そのもの”に忠義を尽くすタイプの武士。
理詰めで誠実な直義の政治姿勢に共鳴し、彼を支える数少ない忠臣として行動する。
彼の存在は、武士の実利を重んじる師直派と、理と秩序を掲げる直義派の対立構図を象徴している。
史実との関係
史実の桃井直常も足利直義に従った武将であり、観応の擾乱において直義方の主力を担った。
高師直討伐後も直義に忠義を貫き、最期まで理と信義を重んじた人物として知られる。
作中ではその史実を踏まえつつ、豪放で人情味のある戦場の漢として再構築されている。
ユーザーの声
> 亜也子への一目惚れが意外すぎて笑った。
> 撤退戦の描写が渋くて格好いい。
> 直義派の“人間味”を支える存在って感じ。